🌎 Gabor Maté: Un Médico con Compasión Rebelde al Servicio de la Humanidad
Nacido en Hungría el 6 de enero de 1944, Gabor Maté no tuvo una infancia fácil. Sobrevivió al Holocausto, y a los 12 años emigró con su familia a Canadá.
Creció en Vancouver y se graduó en la secundaria Kitsilano, pero su curiosidad intelectual lo llevó mucho más allá. Primero estudió Literatura Inglesa en la Universidad de British Columbia, luego se formó como profesor en la Simon Fraser University. Durante un tiempo, enseñó inglés y literatura en secundaria, pero algo en su interior le decía que su camino era otro.
Así que, cambió de rumbo y decidió estudiar Medicina. Y vaya que acertó con esa decisión.
El Dr. Maté no es un médico convencional. Después de 20 años trabajando en medicina familiar y cuidados paliativos, dio un giro radical: se sumergió en el Downtown East Side de Vancouver, uno de los barrios más marginados de Canadá, donde dedicó más de una década a tratar a pacientes con adicciones y enfermedades mentales.
Allí comprendió algo esencial: la adicción no es un vicio, sino un grito de dolor. En lugar de juzgar, escuchó. En lugar de recetar soluciones rápidas, investigó. Y así, combinando ciencia, historias reales y su propia experiencia, desarrolló un enfoque revolucionario sobre el trauma, el estrés y la salud mental.
Un autor bestseller y un pensador indispensable
Sus libros no son solo lecturas, son experiencias transformadoras. Entre sus obras más impactantes están:
"En el reino de los fantasmas hambrientos": Un viaje profundo al mundo de las adicciones.
"Cuando el cuerpo dice no": Sobre cómo el estrés y las emociones afectan la salud.
"Mentes dispersas": Los orígenes del TDAH.
"El mito de lo normal": Trauma, enfermedad y curación en una cultura tóxica.
Su libro sobre adicciones incluso ganó el Premio Hubert Evans de no ficción, y su impacto ha sido tan grande que recibió la Orden de Canadá, el mayor honor civil del país y el Premio al Mérito Cívico de Vancouver.
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¿Qué es el Trauma?
Hoy, todo el mundo habla de trauma Pero, ¿realmente sabemos de qué hablamos?
Gabor Maté lo tiene claro: "La comprensión existe, pero a un nivel muy superficial". Usamos la palabra "trauma" como si fuera un sticker: "Mi jefe me regañó y quedé traumatizado", "Esa serie fue traumática". Pero no. Eso fue incómodo, triste o doloroso. El verdadero trauma es algo más profundo, y está en todas partes, solo que no siempre lo vemos.
¿Entonces qué sí es trauma? La palabra viene del griego "herida". Y como cualquier herida:
Duele al tocarla.
Puede infectarse si no se trata.
No siempre se ve a simple vista.
Pero en este caso, no hablamos de cortadas o moretones, sino de heridas neurofisiológicas que nos desconectan de nosotros mismos.
Gabor Maté dice: "El trauma no es el acontecimiento que infligió la herida. El trauma no es un evento o incidente, quien lo define así, no sabe de trauma. Por lo tanto, el trauma no es el abuso sexual, el trauma no es la guerra, el trauma no es el abandono, el trauma no es la incapacidad de sus padres para verle tal y como era. El trauma es la herida que sufriste a consecuencia de ello.
"Si el trauma fuera lo que te ocurrió, ¿adivina qué? Nunca dejará de ocurrir. Pero si la herida del trauma ocurre dentro de ti, ¿la herida que llevas? Eso puede curarse en cualquier momento".
"Todo acontecimiento traumático es estresante, pero no todo acontecimiento estresante es traumático."
El propio Maté cuenta dos anécdotas reveladoras:
"Recuerdo que volví a casa de un viaje para dar una conferencia y mi esposa no estaba en el aeropuerto para recogerme. Eso despertó en mí un profundo recuerdo de mi madre, que me entregó a un desconocido cuando tenía 11 meses. De repente, el dolor del abandono se agudizó. Las personas traumatizadas tienden a estancarse en reacciones muy infantiles. Así que reaccioné ante mi esposa como si fuera un bebé de 11 meses".
"Cuándo estaba escribiendo "El mito de la normalidad" me identificaba tanto con el libro que cuando la escritura no iba bien, creía que reflejaba algo de mí como persona: que si no lo terminaba, algo andaba mal conmigo. Si el libro fracasaba, yo habría sido un fracaso.
Todavía era bastante capaz de estresarme por sobreidentificarme con esta actividad. Al darme cuenta de eso, mi presión arterial bajó. Aprendí que no solo necesito hablar de las cosas, sino también vivirlas. Por el bien de mi propia salud."
"Así funciona el trauma: te secuestra y te hace reaccionar desde una herida antigua, no desde el presente."
Memoria Traumática: Cuando el Cerebro Guarda lo Inolvidable
El trauma psicológico, como se detalla en "El cuerpo lleva la cuenta" de Bessel van der Kolk y en estudios recientes, afecta profundamente al cerebro, al cuerpo y a las emociones, creando una desconexión entre estos elementos esenciales de nuestra experiencia humana.
Peter Levine menciona que el trauma aparece cuando se sobrepasa la capacidad de la persona para hacer frente a un evento en un momento y espacio determinado. Los recuerdos traumáticos pueden seguir activando el sistema de respuesta al estrés, lo que hace que sea difícil relajarse y regular las emociones, lo que dificulta que el sistema nervioso autónomo pase de un estado de hiperactividad a un estado de calma y seguridad.
Durante situaciones de estrés o trauma, es común que el cerebro experimente una serie de respuestas automáticas y cambios en su funcionamiento. Uno de estos cambios puede ser una disminución en la actividad de la corteza cerebral.
La corteza cerebral desempeña un papel importante en la memoria, la organización de la información, la recuperación de recuerdos y la atención. Cuando esta región del cerebro está menos activa, es posible que los recuerdos no se procesen adecuadamente o que la capacidad de acceder a ellos se vea comprometida.
En situaciones de estrés extremo, el cerebro a menudo activa una respuesta de "huida, lucha o congelamiento" que implica una mayor activación del sistema límbico, donde se encuentra el hipocampo y la amígdala, que está asociado con las emociones, la supervivencia y la respuesta automática, y ocasiona una reducción de la actividad en la corteza frontal, que está involucrada en el pensamiento lógico y la planificación. Esto puede llevar a un enfoque más estrecho en la supervivencia inmediata y una disminución en la capacidad de razonamiento y toma de decisiones.
Lo que puede hacer que los recuerdos relacionados con el evento traumático se almacenen de manera fragmentada o poco organizada. Esto puede dificultar la recuperación de esos recuerdos de manera coherente o consciente en el futuro.
Además, la disminución parcial de la corteza cerebral durante eventos traumáticos puede llevar a que los recuerdos se almacenen en otras partes del cerebro, como el sistema límbico, esto podría contribuir a que los recuerdos estén más arraigados en el nivel emocional, lo que puede manifestarse en forma de flashbacks emocionales o intrusivos, los recuerdos traumáticos quedan atrapados en el tiempo como imágenes, sonidos y sensaciones corporales.
En lugar de ser recordados, estos fragmentos se reactivan ante estímulos asociados, perpetuando ciclos de dolor, desconexión y autoprotección.
Así, tanto Van Der Kolk como Maté coinciden en que el verdadero trabajo de sanar la memoria traumática radica en reintegrar estas piezas, permitiendo que el cuerpo y la mente puedan finalmente procesar lo que quedó atrapado en el tiempo.
Frases:
"El trauma es una fuerza invisible que moldea nuestras vidas. Moldea nuestra forma de vivir, de amar y de entender el mundo. Es la raíz de nuestras heridas más profundas."
“Todo el mundo tiene ganas de crear. Su expresión puede fluir a través de muchos canales, incluyendo la escritura, el arte, la música, la inventiva del trabajo o de muchas otras formas que son únicas para cada uno de nosotros…cocinar, trabajar en la huerta o en el arte del activismo social. El punto es honrar el impulso. Hacerlo es sanarnos a nosotros mismos y a los demás; no hacerlo, adormece nuestro cuerpo y nuestro espíritu.”
Referencias:
https://macleans.ca/society/gabor-mate-go-ahead-blame-your-childhood/
https://www.newman.institute/blog/gabor-mate-trauma
https://www.newman.institute/blog/gabor-mate-adicciones
https://staging.compassionateinquiry.com/que-es-compassionate-inquiry
📚 Reseña del libro: El mito de la normalidad de Gabor Maté
Título: El Mito de la Normalidad: Trauma, Enfermedad y Curación en una cultura tóxica
Autor: Gabor Maté con Daniel Maté
Generó: Salud mental
Editorial: Tendencias
Páginas: 528
Cuestionando el sistema social
En 'El mito de la normalidad', Gabor Maté expone una crítica profunda a la forma en que nuestra sociedad define y perpetúa el concepto de "normalidad, bienestar y salud". A través de un enfoque integral que abarca neurociencia, psicología y sociología, Maté sostiene que muchas de las dolencias crónicas, adicciones y trastornos mentales son, en realidad, respuestas adaptativas a un entorno culturalmente tóxico. Menciona que nuestra cultura social y económica genera factores estresante crónicos que acaban con el bienestar de la forma más grave posible, derivado a la desigualdad, cambio climático, pobreza y aislamiento social.
Gabor cuestiona la tendencia a medicalizar los síntomas sin abordar las raíces más profundas del sufrimiento humano, invitando a replantearse la noción de salud. Gabor sostiene que, en lugar de considerar como 'anormales' a quienes presentan síntomas de trauma o adicción, es fundamental reconocer que dichos síntomas son manifestaciones esperadas y comprensibles en un contexto que promueve la desconexión, el individualismo extremo y la represión emocional.
A lo largo del libro, Gabor utiliza historias personales, estudios de caso y evidencia científica para ilustrar cómo los sistemas sociales y familiares moldean nuestra salud emocional y física. Destaca especialmente la relación entre trauma, cuerpo y mente, mostrando cómo las experiencias adversas en la infancia quedan impresas en el sistema nervioso autónomo y se manifiestan a lo largo de la vida.
Además, Gabor explora la influencia de la cultura del rendimiento, el capitalismo y las normas sociales en la perpetuación del sufrimiento, desafiando a cuestionar qué significa realmente estar "sano" en un entorno insano. La obra invita a un replanteamiento profundo de nuestra concepción de salud y bienestar, sugiriendo que la verdadera curación no reside en encajar en la normalidad, sino en reconectar con nuestra esencia y con los demás.
Preguntas de Reflexión
¿Qué parte del libro resonó más profundamente contigo?
¿Qué significados has construido en torno a la palabra “normalidad”? ¿Cómo esos significados han influido en tu autopercepción?
¿En qué momentos te has sentido obligado/a a ocultar tu verdadero ser para cumplir con expectativas sociales?
¿Cómo ha influido tu contexto familiar en la forma en que percibes la salud, el éxito o el bienestar?
Si tuvieras que explicarle a alguien cercano lo más valioso que aprendiste del libro, ¿Qué le dirías?
Fondo de Pantalla
🎬 Recomendación: Extraordinario (Wonder 2017)
En Extraordinario, Auggie Pullman (Jacob Tremblay) es un niño que ha pasado gran parte de su vida entre quirófanos y en casa debido a una malformación facial congénita. Ahora, a sus diez años, enfrenta el desafío de asistir por primera vez a una escuela pública. Acompañado por el incondicional apoyo de sus padres, Isabel (Julia Roberts) y Nate (Owen Wilson), Auggie deberá navegar las complejidades del entorno escolar mientras lucha por encontrar su lugar en un mundo que insiste en definirlo por su apariencia.
Basada en el bestseller Wonder de R.J. y dirigida por Stephen Chbosky (Las ventajas de ser un marginado), la película nos invita a cuestionar los conceptos de “normalidad” y “aceptación”, mostrando cómo los estigmas sociales pueden convertirse en fuentes de heridas y cómo el amor, la empatía y la autocompasión pueden ser puentes hacia la verdadera conexión.
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